อ่า~...นี่มันเรื่องบ้าอะไรวะเนี่ย?

ความเจ็บปวดระบมไปทั่วทั้งร่างเหมือนโดนรถสิบล้อทับแล้วถอยมาซ้ำอีกรอบค่อยๆ จางหายไป เหลือเพียงความรู้สึกสับสนและเย็นเยียบที่แล่นผ่านกระดูกสันหลัง แซมค่อยๆ ปรือตาขึ้น ภาพที่เห็นเบื้องหน้าทำให้สมองที่เคยประมวลผลเรื่องเลวๆ มานับไม่ถ้วนของเขาต้องหยุดชะงักไปชั่วขณะ

ไม่ใช่ผนังห้องเช่าแคบๆ ที่คุ้นเคย ไม่ใช่แสงไฟนีออนที่สาดส่องเข้ามาทางหน้าต่าง แต่เป็นผืนป่าดิบชื้นที่เขาไม่เคยเห็นในสารคดีช่องไหนมาก่อน

ต้นไม้แต่ละต้นสูงเสียดฟ้าจนแทบมองไม่เห็นยอดของมัน ลำต้นใหญ่ขนาดสิบคนโอบมีลวดลายของเปลือกไม้เป็นเกลียวคลื่นประหลาด บางต้นมีมอสเรืองแสงสีฟ้าอ่อนเกาะอยู่ ทำให้บรรยากาศรอบตัวดูเหมือนหลุดมาจากภาพวาดแฟนตาซีราคาแพง พื้นดินเต็มไปด้วยพืชพรรณแปลกตา ดอกไม้บางดอกมีกลีบเป็นแก้วใส และมีละอองเกสรที่ลอยวนอยู่รอบๆ เป็นวงแหวนสีรุ้ง

กึก...กึก...

เสียงบางอย่างดังขึ้นจากด้านหลัง แซมหันขวับด้วยสัญชาตญาณเอาตัวรอดที่ถูกขัดเกลามาจากการหนีเจ้าหนี้และสามีชาวบ้านมาทั้งชีวิต แต่ก็ไม่พบอะไรนอกจากพงหญ้าที่สูงท่วมอก

"เชี่ยเอ๊ย...ฝันเหรอวะ?" เขาพึมพำกับตัวเองพลางหยิกแขนอย่างแรง "โอ๊ย!"

ความเจ็บแปลบที่แล่นขึ้นมาเป็นข้อพิสูจน์ว่านี่คือความจริง...ความจริงที่โหดร้ายว่าเขาอาจจะกำลังจะตายในป่าประหลาดนี่ในอีกไม่ช้า

แซม ชายหนุ่มอายุ 25 ปี หน้าตาจัดว่าดีในระดับที่พอจะหลอกล่อเหยื่อสาวๆ ได้ แต่แววตาและรอยยิ้มมุมปากของเขามักจะฉายแววเจ้าเล่ห์และเห็นแก่ตัวออกมาเสมอ ชีวิตที่ผ่านมาของเขาคือบทสรุปของความชั่วร้ายในระดับปัจเจกบุคคล—หลอกลวง, ทรยศ, เห็นแก่ตัว, และหมกมุ่นในกามารมณ์จนเป็นนิสัย เขามองผู้หญิงเป็นเพียงเครื่องมือสนองความใคร่หรือบันไดสู่ผลประโยชน์ และมองผู้ชายคนอื่นเป็นแค่คู่แข่งหรือเหยื่อที่ต้องกำจัดทิ้ง

เขาไม่เคยเชื่อในเรื่องเวรกรรม แต่สถานการณ์ตอนนี้มันชวนให้คิดว่า...หรือนี่จะเป็นผลของการกระทำทั้งหมดที่ผ่านมา?

แต่แล้ว ในขณะที่ความคิดด้านลบกำลังจะกัดกินจิตใจของเขา...

...ติ๊ง!

เสียงใสราวกับแก้วคริสตัลกระทบกันดังขึ้นในหัวของเขาโดยตรง

{ ตรวจพบโฮสต์ที่มีคุณสมบัติตรงตามข้อกำหนดสูงสุด...ค่าความชั่วร้าย: 98%...ค่าความเห็นแก่ตัว: 99%...ค่าความปรารถนาในอำนาจและสตรี: 100%...}
{ คุณสมบัติสมบูรณ์แบบ...เริ่มทำการเชื่อมต่อกับจิตวิญญาณโฮสต์ในทันที...}
{ 01%....30%....50%......99%...100% }
{ ทำการเชื่อมต่อเสร็จสิ้น! }
{ ขอแสดงความยินดีด้วยโฮสต์ 'แซม' ท่านได้ครอบครอง "ระบบทางเลือกระดับพระเจ้า" แล้ว! }

"หะ...หา?" แซมเบิกตากว้าง อ้าปากค้าง สมองที่เคยเฉียบแหลมในเรื่องชั่วๆ ของเขาประมวลผลอย่างรวดเร็ว—นี่มันไม่ใช่ความฝัน นี่มันไม่ใช่ภาพหลอน แต่มันคือ "ระบบ" ในตำนานแบบที่เขาเคยอ่านในนิยายฆ่าเวลา! ของวิเศษที่จะมอบพลังอำนาจให้แก่ผู้ที่ถูกเลือก!

ความสิ้นหวังเมื่อครู่ถูกพัดหายไปจนหมดสิ้น ถูกแทนที่ด้วยความตื่นเต้นยินดีจนแทบคลั่ง! โชคชะตา! ในที่สุดโชคชะตาก็เข้าข้างคนเลวอย่างเขาบ้าง!

{ ในฐานะผู้ครอบครองระบบ ท่านจะได้รับ 'ทางเลือก' 5 ครั้งต่อวัน แต่ละทางเลือกจะนำไปสู่เส้นทางและผลลัพธ์ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง }

{ ตรวจพบว่านี่คือการเปิดใช้งานระบบครั้งแรก เพื่อเป็นการเฉลิมฉลอง ท่านจะได้รับ "ทางเลือกแรกเริ่ม" ระดับตำนานหนึ่งครั้ง }

{ ท่านโฮสต์จะทำการเลือกเส้นทางแรกของท่านเลยหรือไม่? }

"เลือก! เลือกเดี๋ยวนี้เลยโว้ย!" แซมตะโกนออกมาอย่างไม่เก็บอาการ เขารู้ดีว่าโอกาสแบบนี้อาจมีแค่ครั้งเดียวในชีวิต
{ กำลังสร้างทางเลือกแรกเริ่ม...โปรดเลือกภายใน 10 วินาที หากเกินกำหนดจะถือว่าสละสิทธิ์ }

{ 1. ทองคำบริสุทธิ์ 1,000 ตัน (ปรากฏในมิติเก็บของส่วนตัว) }
{ 2. อัศวินสาวพรหมจรรย์ผู้ซื่อสัตย์ ระดับพลังหลอมกายาขั้นที่ 5 (จะปรากฏตัวเบื้องหน้าท่านในทันที พร้อมปฏิญาณตนมอบทั้งกายและใจให้ท่านชั่วนิรันดร์) }
{ 3. ทักษะติดตัว "เนตรประเมินสรรพสิ่ง" (สามารถมองเห็นข้อมูลและจุดอ่อนของทุกสิ่งได้) }
{ 4. ยาอายุวัฒนะระดับสวรรค์ (ยืดอายุขัย 500 ปี และรักษาอาการบาดเจ็บทั้งหมดในทันที) }
{ 5. แผนที่ซ่อนสมบัติของจักรพรรดิมารโบราณ (นำทางไปสู่มรดกที่ถูกลืม) }
{ 10...9...8... }

แซมอ่านทุกตัวเลือกอย่างรวดเร็ว ดวงตาของเขาเปล่งประกายแห่งความโลภและความเจ้าเล่ห์ออกมาอย่างปิดไม่มิด

'ทองคำ? ในป่าบ้าๆ นี่มันก็แค่ก้อนโลหะไร้ค่า'
'เนตรประเมิน? น่าสนใจ แต่ตอนนี้กูต้องการกำลังรบที่จับต้องได้'
'ยาอายุวัฒนะ? ยังไม่แก่โว้ย!'
'แผนที่? ใครจะไปรู้ว่ามันจริงหรือหลอก แล้วต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะไปถึง'
คำตอบมันชัดเจนยิ่งกว่าชัดเจน...
"แน่นอนว่าต้องเลือกข้อสองอยู่แล้วสิวะ!" แซมตะโกนก้องป่า "ทองคำตอนนี้มันไร้ค่าที่สุดแล้ว! แต่ผู้หญิงสวยๆ เก่งๆ น่ะ...มีค่าเสมอ!"
{ โฮสต์ทำการเลือกข้อที่ 2 'อัศวินสาวพรหมจรรย์ผู้ซื่อสัตย์'...กำลังดำเนินการอัญเชิญ }

วูบ!

เบื้องหน้าของแซม วงแหวนเวทมนตร์สีเงินสว่างวาบขึ้นบนพื้นดินที่ว่างเปล่า แสงสว่างจ้าจนเขาต้องหรี่ตาลง ในใจเต้นระรัวด้วยความคาดหวัง กลิ่นอายอันสูงส่งและทรงพลังแผ่ออกมาจากใจกลางวงแหวน

เมื่อแสงจางลง...ร่างของหญิงสาวคนหนึ่งก็ปรากฏขึ้น
เธอยืนสงบนิ่งอยู่ในท่วงท่าที่สง่างาม สวมชุดเกราะเต็มยศสีเงินที่ส่องประกายสะท้อนกับแสงของมอสเรืองแสง เกราะทุกชิ้นถูกสร้างขึ้นอย่างประณีตและพอดีกับสัดส่วนโค้งเว้าอันสมบูรณ์แบบของเรือนร่าง ผมสีทองคำขาวของเธอถูกรวบเป็นหางม้าอย่างเรียบง่าย เผยให้เห็นใบหน้างดงามหมดจดราวกับเทพธิดา ดวงตาสีไพลินของเธอจ้องมองมาที่แซมอย่างแน่วแน่...แววตาที่เต็มไปด้วยความภักดี

กึก!

เธอคุกเข่าลงข้างหนึ่งกับพื้นดิน ยกกำปั้นขวาขึ้นทาบที่หน้าอกซ้ายตรงตำแหน่งหัวใจ และก้มศีรษะลง

"ข้า, เอลิเซีย เดอ วาเลนเทีย, ขอปฏิญาณตนด้วยจิตวิญญาณและเลือดเนื้อทั้งหมด จะขอรับใช้ท่านในฐานะดาบและโล่ของท่าน จะซื่อสัตย์ต่อท่านเพียงผู้เดียว...นายเหนือหัวของข้า...ไปจนตราบชั่วนิจนิรันดร์"

น้ำเสียงของเธอกังวานใสแต่หนักแน่น ทว่าแซมแทบไม่ได้สนใจคำพูดเหล่านั้นเลย...

สายตาของเขากำลังไล่สำรวจเรือนร่างของเธออย่างจาบจ้วงตั้งแต่หัวจรดเท้า...ผ่านช่องว่างของชุดเกราะ...จินตนาการไปถึงผิวเนื้อเนียนละเอียดที่ซ่อนอยู่ภายใต้โลหะสีเงินนั้น ริมฝีปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ชั่วร้ายและพึงพอใจที่สุด

'ระบบ...กูรักมึงว่ะ'

นี่ไม่ใช่แค่จุดเริ่มต้นของการผจญภัย...แต่มันคือจุดเริ่มต้นของการสร้างฮาเร็มและอาณาจักรแห่งความชั่วร้ายของเขาต่างหาก!