คุณชายพจน์ รัตนไพศาล เป็นลูกชายหัวแก้วหัวแหวนเพียงคนเดียวของท่านชายพัฒน์ รัตนไพศาล กับคุณหญิงฉวีวรรณ รัตนไพศาล ท่านทั้งสิงตามใจคุณชายมากอยากได้อะไรไม่เคยถูกขัดใจเลยสักครั้ง
ตอนเด็กๆคุณชายชอบแกล้งลายน้ำ หลานสาวแม่แย้มแม่ครัวเก่าแก่จนลายน้ำตกน้ำเกือบเอาชีวิตไม่รอด แต่เป็นคุณชายเองที่ลงไปช่วยเธอขึ้นมาจนตัวเองเกือบจมน้ำ เหตุการณ์นี้ทำให้แม่มะลิ แม่ของลายน้ำพาเธอออกไปอยู่ข้างนอกเพื่อไม่ให้เหตุการณ์อย่างวันนี้เกิดขึ้นอีก เพราะหากมีครั้งต่อไปอาจจะไม่โชคดีแบบวันนี้ หากคุณชายเป็นอะไรไปเธอกับลูกคงรับผิดชอบไม่ไหวแน่
ลายน้ำจึงออกไปอยู่กับแม่สองคนแม่ลูกเพราะพ่อของเธอเสียชีวิตตั้งแต่ลายน้ำพึ่งคลอดได้ไม่กี่วัน มะลิจึงต้องเลี้ยงลูกคนเดียวมาตลอด แม่ออกไปทำอาชีพแม่ค้าขายขนมเพื่อเลี้ยงดูเธอจนเติบโต ตอนนี้ลายน้ำอายุย่างเข้ายี่สิบแล้ว เธอโตมาเป็นสาวสวยใบหน้าคมสวยหวานราวกับดารา เวลายิ้มมีลักยิ้มทำให้มีเสน่ห์ชวนให้หลงไหลมากขึ้น ลายน้ำเป็นเด็กที่ขยันช่วยงานแม่ทุกอย่างแต่ เพราะพิษเศรษฐกิจจึงทำให้ขาดสภาพคล่องในทางหมุนเงินแม่เธอจึงไปกู้ยืมเงินเสี่ยวิชิต เจ้าของตลาดที่แม่ขายของอยู่ แต่มันเป็นเงินกู้ดอกลอยถ้าไม่มีเงินต้นไปปิดก็ต้องจ่ายแต่ดอกไม่มีวันจบสิ้น ลายน้ำรู้แบบนี้เธอก็ยิ่งทุกข์ใจมาก เธอพยายามจะช่วยแม่ทำงานหาเงินแต่เหมือนไม่มีทางออกให้เธอเลย แม่จึงคิดไปหวังพึ่งใบบุญของท่านชายและคุณหญิง เลยพาเธอไปกราบท่านทั้งสองเพื่อฝากลูกสาวอย่างลายน้ำให้มาทำงานรับใช้ท่านทั้งสอง ซึ่งท่านทั้งสองก็ใจดีรับปากจะดูแลลายน้ำให้และส่งเสียให้เรียนจนจบแลกกับให้ลายน้ำทำงานบ้านให้ท่านและดูแลคุณชายพจน์ ที่กำลังจะกับมาจากเมืองนอกเร็วๆนี้