“ใจปองงงงง!”

เด็กหนุ่มสะดุ้งตกใจเมื่อได้ยินเสียงเรียกชื่อดังลั่น เขามัวแต่ใจลอยจนไม่ทันสังเกตเลยว่ากำลังปั่นจักรยานผ่านหน้าบ้านอันใหญ่โตที่ล้อมด้วยรั้วเหล็กดัดสวยงาม ใจปองจอดรถ หยีตามองขึ้นไปยังระเบียงชั้นสองซึ่งใครบางคนยืนอยู่บนนั้น มือข้างหนึ่งถือโทรโข่งไว้

“ว่าไงครับ” เขาตะโกนตอบกลับ

“เข้ามาในบ้านสิเฮียมีอะไรจะให้ดู” พูดผ่านเครื่องขยายเสียง จากนั้นก็กดรีโมตคอนโทรลให้ประตูเลื่อนเปิด

“แล้วเฮียเรียกผมมาดูอะไรเหรอครับ”

“ตามมาสิ”

จากนั้นเขาก็พาเดินไปยังโซฟาหนังตัวหนึ่งในห้องนั่งเล่นอันกว้างขวาง บนนั้นมีกล่องกระดาษวางอยู่ มันขยับหยุกหยิกราวกับมีชีวิต ร่างสูงคุกเข่าลงและกวักมือให้อีกคนเข้ามาดูใกล้ ๆ ใจปองสาวเท้าเข้าไป ก่อนจะชะโงกมองสิ่งที่อยู่ในนั้นแล้วก็ยิ้มออกมา

“ลูกแมว!” เขาร้องเสียงใส “เฮียไปได้มาจากไหนครับ?”

“เฮียสั่งมาจากเว็บออนไลน์น่ะ เขาลดราคาตัวละห้าสิบเปอร์เซ็นต์ เฮียก็เหมามาหมดเลย”

เด็กหนุ่มมุ่นคิ้ว มองลูกแมวน้อยคละสีทั้งสี่ตัวที่นอนหลับในกล่องสลับกับใบหน้าของเฮียสมหมาย ในหัวเกิดคำถามมากมาย

“พูดจริงเหรอ”

“จริงสิ เนี่ยรถส่งของเพิ่งเอามาส่งเมื่อชั่วโมงก่อนเอง”

ใจปองทำตาโตอ้าปากพะงาบ ๆ แล้วสมหมายก็ระเบิดเสียงหัวเราะลั่นบ้าน ไม่อาจแกล้งคนน่ารักได้อีกต่อไป

“ล้อเล่น ๆ”

คนตัวเล็กมองค้อน

“โธ่ อย่าล้อเล่นแบบนี้สิครับ ผมตกใจหมดเลย” ใจปองลงไปนั่งคุกเข่าอีกฝั่ง “ตกลงเฮียได้ลูกแมวมาจากไหนกันแน่”

สีหน้าสมหมายดูสลดเล็กน้อย

“คนข้างบ้านให้มาน่ะ แม่มันเป็นแมวเร่ร่อนที่มาแอบคลอดลูกที่บ้านเขา แล้วทีนี้ก็ถูกรถเก็บขยะเหยียบตาย เจ้าของบ้านไม่อยากเลี้ยงก็เลยเอามาให้แม่ แต่บ้านเฮียไม่มีใครชอบสัตว์เลยสักคน เฮียไม่รู้จะทำยังไงก็เลยเอาพวกมันมาที่นี่”

คำตอบของเฮียสมหมายทำเด็กหนุ่มสะเทือนใจ เขารู้สึกเวทนาเจ้าตัวน้อยยิ่งนัก นึกถึงตัวเองที่สูญเสียแม่ไปตั้งแต่เล็ก ๆ เช่นกัน มันยังคงเป็นเรื่องที่สร้างความเจ็บปวดจนถึงทุกวันนี้ จู่ ๆ หัวใจก็ปวดหนึบจนอยากจะร้องไห้

สมหมายเฝ้ามองใจปองที่ตอนนี้ดูเศร้าลงไปถนัดตา จากนั้นก็ใช้ปลายนิ้วเชยคางมนให้เงยมาสบตากัน

“หนูปอง เลิกขายขนมแล้วมาเลี้ยงแมวให้เฮียนะ อยากได้เดือนละเท่าไหร่ว่ามาเลย”

คำเตือน

เนื้อหาบางส่วนในนิยายมีการใช้ภาษาหยาบคาย ตัวละครแสดงพฤติกรรมไม่เหมาะสม เช่น การพูดลามกและการร่วมเพศโดยบังคับขืนใจ เป็นต้น โดยตัวละครชายสามารถท้องได้ ซึ่งทั้งหมดเป็นเพียงจินตนาการของผู้แต่งเท่านั้น ไม่มีการอ้างอิงจากเหตุการณ์จริง โปรดใช้วิจารณญาณในการอ่าน

ปล. ไม่มีนอกกายและนอกใจ