นักสืบโจเซฟ ฟาวเลอร์ พบว่าตัวเองมาถึงทางตันเมื่อพยานปากสุดท้ายที่เหลืออยู่อย่างอเล็กซ์ แลนนิ่ง ก็ไม่คิดจะปริปากให้ข้อมูลอะไรเขาเพิ่มเติมอีกเกี่ยวกับธอมัส แฮร์ริงตัน เพื่อนของเขาที่เพิ่งตายไป

แต่เพราะเรื่องที่เขาคิดว่าเห็นทั้งสองคนนี้หลังพิธีศพของแฮร์ริงตันในหลายวันถัดมาที่คาร์ลตัน สแควร์ ด้วยตาตัวเอง เรื่องน่าสงสัยเกี่ยวกับโลงศพและพิธีศพ และการที่มือของอเล็กซ์ถูกเปลี่ยนเป็นมือโรโบติกส์ไปแล้วในอาทิตย์เดียวกันนั้นยิ่งให้เขามั่นใจว่า ไม่มีใครพูดความจริงเลยสักคน

ไม่ว่าเรื่องจะดูราบเรียบอย่างไรแต่เขาเชื่อ ธอมัส แฮร์ริงตัน ยังคงอยู่ข้างนอกนั่น และหากเขาคิดจะตามคดีนี้ต่อไป สิ่งที่คนทั้งคู่กำลังจะทำต่อจากนี้—ทั้งนักสืบและคนที่ยังไม่ตาย—ล้วนเป็นเรื่องผิดกฎหมายในปีค.ศ. 2073 ทั้งสิ้น ทั้งความพยายามเข้าไปในเมืองของโพสต์มาร์เชียนและวิธีการเดินทางไปที่นั่น และถึงแม้จะเข้าไปที่นั่นได้จริงๆ ชิ้นส่วนร่างกายที่ธอมัสคาดหวังว่าจะได้คืนจากกลุ่มนักล่าชิ้นส่วนนั้น ทุกอย่างล้วนเป็นเรื่องที่ควรเรียกว่าเป็นไปไม่ได้